Ultraviolettivalo voisi olla avainta kertakäyttövaippojen kierrätykseen
Nov 08, 2023
YK:n ympäristöohjelman mukaan yli 300000 kertakäyttövaippaa poltetaan, upotetaan kaatopaikoille tai muuten joutuu ympäristöön kerran minuutissa maailmanlaajuisesti.
Talletuskuvat
KATSO 2 KUVAA
Kertakäyttövaipat ovat valtava maailmanlaajuisen jätteen lähde, suurelta osin siksi, että niitä on vaikea kierrättää. Uusi prosessi voisi kuitenkin pelastaa "superabsorber" polymeerin, jota käytetään vaippojen vuorauksissa – ja kyllä, vaikka ne olisivat likaisia.
Useimmat kertakäyttövaippojen vuoraukset on valmistettu natriumpolyakrylaattina tunnetusta polymeeristä, joka muuttuu kuivasta tilasta hydrogeeliksi imeessään nestettä.
Aikaisemmissa yrityksissä materiaalin kierrättämiseksi se on upotettu vahvaan happoon, joka kuumennetaan 80 ºC:n (176 ºF) lämpötilaan noin 16 tunniksi. Tämä prosessi hajottaa geelin muodostavat silloitetut polymeeriketjut ja vapauttaa ne kierrätystä varten. Valitettavasti, koska tekniikka vaatii niin paljon aikaa ja energiaa, sitä käytetään harvoin.
Tehokkaampaa vaihtoehtoa etsiessään Saksan Karlsruhen teknillisen korkeakoulun tutkijat kostuttivat natriumpolyakrylaatin vaippavuoret vedellä ja altistivat ne sitten ultraviolettivalolle 1,000-watin lampusta huoneenlämmössä. Vain viiden minuutin kuluttua polymeerigeeli liukeni nesteeseen, joka juoksi keräyssäiliöön. Sen jälkeen tiedemiehet muunsivat nesteytetyn natriumpolyakrylaatin liima-aineeksi ja väriaineiden sakeuttamisaineeksi käyttämällä olemassa olevia prosesseja.
Kaavio muunnosprosessista
Ken Pekarsky, KIT
"Polymeereja yhdistävät ketjut katkeavat valon vaikutuksesta", selitti Karlsruhen professori Pavel Levkin. "Sitten ne ovat niin löysät, että ne uivat vedessä ja muuttuvat nestemäisiksi kuiduiksi... Tämä menetelmä UV-valolla on noin 200 kertaa nopeampi kuin hapoilla."
Ja vaikka kokeissa käytettiin puhtaita vaippavuoreita, tutkijat uskovat, että prosessin pitäisi toimia yhtä hyvin käytetyillä vuorauksilla.
"Olemme löytäneet lupaavan strategian superabsorberien kierrätykseen", Levkin sanoi. "Tämä vähentää merkittävästi ympäristön saastumista ja edistää kestävämpää polymeerien käyttöä."
